La Vita è Bella 〜Life is Beautiful

四旬節（しじゅんせつ、ラテン語：Quadragesima）はカトリック教会などの西方キリスト教において復活祭の46日前（四旬とは40日のことであるが、日曜日を除いて40日を数えるので実際には46日前からになる）の水曜日（灰の水曜日）に始まり、前日（聖土曜日）に終わる期間のこと。 聖公会では「大斎節」と呼び、プロテスタントの教派によっては「受難節」と呼ぶこともある。 復活祭は3月22日から4月25日のいずれかの日曜日に祝われる。通常は2月4日から3月10日のいずれかに始まる。 正教会の「大斎（おおものいみ）」に相当する。 但し、正教会における大斎の始まりは日曜日日没（教会暦で言う月曜日・教会暦は日没を一日の境目と捉える）であることや、東方教会の復活祭の日付は西方教会と必ずしも一致しないため、大斎と四旬節は年によって1週から5週ほどのずれを生じていることなどにより、期間には相違がある。 概説 四旬節はもともとラテン語で「四十」を表す「クアドラジェジマ」という言葉が一般的に用いられていた。 ヨーロッパのいくつかの言語ではこのラテン語が変形した形が用いられている。 （スペイン語の「クアレスマ」（Cuaresma）、アイルランド語の「カルハス」（Carghas）など）。 英語では「レント」（Lent）という語が用いられるが、この言葉はもともとゲルマン語で春を表す言葉に由来している。 復活祭は、イエス・キリストの復活を祝い、四旬節は聖週間（復活祭前の一週間）を準備するものである。 聖週間では、紀元29年ごろローマ帝国のユダヤ属州で起こったと考えられるイエスのエルサレム入城からその受難と死が記念される。 起源 「40」という数字は旧約聖書の中で特別な準備期間を示す数字であった。 たとえばモーセは民を率いて40年荒野をさまよっている。 ヨナはニネヴェの人々に40日以内に改心しなければ街が滅びると預言した。 イエスは公生活を前に40日間荒野で過ごし、断食した。 四旬節の40日間はそのような伝統にしたがい、キリスト教徒にとってはイエスにならうという意義のある準備期間となっている。 「四旬節」の語源「クアドラジェジマ」は本来「40」という意味で、もとは初代教会で復活祭を前に行っていた「40時間」の断食のことであった。 復活徹夜祭には、成人の洗礼を行うのが初代教会以来の慣習であり、受洗者たちも初聖体に備えて40時間断食をおこなっていた。 四旬節は、本来、復活祭に洗礼を受ける求道者のために設けられた期間であった。 四世紀の終わりごろのエルサレムでは復活祭前の七週間、毎週三時間の受洗準備が行われていたという記録がある。 四旬節中の慣習 四旬節では伝統的に食事の節制と祝宴の自粛がおこなわれ、償いの業が奨励されてきた。 伝統的に、四旬節の節制は、祈り、断食、慈善の三点を通じた悔い改めの表明と解される。 現在の多くの西方教会の教派では、そのような伝統的な考え方を否定するわけではないが、神に対しての祈り、自分自身に対して節制、さらに他人に対する慈善の三つが四旬節の精神であるとして教えられている。 現在でも一部の信徒たちが娯楽の自粛や慈善活動への積極的な参加を行っている。 一方東方教会の諸教派では、現在も、慈善の奨励や四旬節に固有な悔い改めを促す種々の祈りと共に厳格な食事の節制が行われる。その中で正教会の節制については大斎を参照のこと。 四旬節は基本的に節制の精神で自らを振り返る期間であるが、日曜日はイエスの復活を記念する喜びの日なので、四旬節の40日にはカウントされない。 四旬節中に食事の節制を行う慣習には実践的な意味もあるとされる。 というのも古代世界では秋の収穫が初春には少なくなることが多かったため、春に入る時期には食事を質素なものにして乗り切らなければならなかったのである。 喜びを抑える時期という伝統からカトリック教会のミサやルーテル教会の礼拝では、四旬節中は「栄光唱」（グローリア）、「アレルヤ唱」が歌われない。 福音朗読の前のアレルヤ唱は詠唱に変えられる。 かつてはアレルヤ唱は四旬節を準備する七旬節（四旬節の三週間前）から歌われなかったが、第2バチカン公会議以降、四旬節のみ歌わないことに改められた。 カトリック教会では四旬節中の金曜日に、イエス・キリストの受難を思い起こす儀式である「十字架の道行き」を行う習慣がある。 出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』